影壁墙与大门关系密切,无论是在富丽堂皇的紫禁城,还是民间的晋商大院,经常可以看到大门附近有各式各样的影壁。
根据影壁相对于大门的位置,大致可以分为三种。第一种是大门外的影壁,这类影壁今天很少见,常见于古代王公贵族的府邸,大门之外对面一般设立一座气派非凡的照壁,就像最近热播剧《老九门》的二爷二月红的府邸大门对面,就有一处十分气派贵气十足的照壁,每次出门都能望到。这类影壁十分尊贵,是崇高地位的象征,非一般社会中有钱的富商所能设立,必须还要有尊贵的社会地位,所以也十分少见。
然后,就是大门内的照壁,也是正对大门的照壁。这类照壁相对比较常见,有三段式、八字形、一主二从的等等,无论皇宫王府还是民间商人大院,都有这类照壁的身影。因为是进门所看到的第一处景,所以中国建筑中大门正对的内院照壁是装饰的重点。除了其最大的装饰作用,还有实用价值。中国古宅都讲究安静与私密,不能让路过的人一眼就望穿大门内景。为了院内之隐、院外之避,就需要一道照壁,后来才逐渐装饰得繁缛起来。唐语河南分公司大门内的巨幅照壁就属于此类,三段式的照壁,砖雕照壁中间为双龙戏珠,两侧装饰有夔龙纹,照壁前方左右各有一棵盘虬卧龙的古松,中间是水池和喷泉。
还有一类就是大门两侧的影壁。唐语河南分公司大门两侧就有这样的照壁,类似于徽派马头墙的风格,逐渐从低到高、从里到外延伸出四级照壁,两面都有装饰,非常好的衬托出大门的气势,更以一种拥抱的姿态欢迎着每一位来参观的朋友。这类照壁可以代替大门两侧普通的围墙,有很重要的装饰和烘托大门气势的作用。
大门两侧照壁最有名的莫过于北京紫禁城乾清门,它是内廷部分的主要入口,自然十分重要,但是在形制方面,无论在门的开间大小、台基的高低、屋顶的高低以及在装饰上都不能超过外朝的入口太和门,所以又为了增强气势,只能在门的两侧设立了影壁,呈八字形分列大门两侧,与大门组成一个整体。
最后就是一些其他相对大门位置的照壁。这类照壁与大门没什么关系独立存在,既不正对大门,也不附在大门两侧,和里面的建筑群似乎也没什么关系,更多的是供人欣赏的大型工艺品。这种照壁也不是很常见,现代的中式园林、四合院等也不常见。